Algoritam treba biti sastavljen od konačnog broja koraka koji određuju redoslijed operacija koje treba obaviti nad zadanim ili ulaznim podatcima kako bi dobili završni ili izlazni podatci. Svaki korak opisuje se naredbom.

Algoritmi mogu biti zapisani dobro oblikovanim umjetnim jezikom, te time postaju sažetiji i pregledniji te se mogu jednoznačno tumačiti. Algoritmi zapisani umjetnim jezikom zovemo program a umjetne jezike programskim jezicima. Prijenos algoritma u programski jezik zovemo programiranje.

Svaka naredba u višem programskom jeziku sastavljena je od ključne riječi koja kazuje koju operaciju mora izvesti s odabranim operandima koje zovemo još argumentima.

Nakon izvođenja naredbe dobiva se rezultat. Početne vrijednosti podataka zovemo ulazni podatci ili a završne vrijednosti izlaznim podatcima programa.

Argumente zovemo ulaznim varijablama, a rezultate izlaznim varijablama.

Naredbe se grubo mogu podijeliti u tri skupine:

• naredbe za obavljanje operacija
• naredbe za određivanje tijeka programa
• naredbe za ulaz i izlaz podataka